El Proyecto Hidroeléctrico Santa Cruz en Argentina (US $ 4.700 millones) es una obra clave de cooperación entre China y Argentina que lleva a cabo el consorcio liderado por la estatal china Gezhouba. Se espera que el acuerdo de financiación suspendido se reanude con los esfuerzos conjuntos de los gobiernos a finales de 2021 y con ello la construcción de las represas. ¿En qué estado se encuentra el proyecto?
El joint venture compuesto por Gezhouba, EISA (miembro del Grupo Electroingeniería) e HIDROCUYO, ambas argentinas, ganó la licitación en octubre de 2013. Un consorcio de financistas integrado por China Development Bank, ICBC y Bank of China celebraron un acuerdo de financiamiento de proyectos con el gobierno de Argentina, con el presidente Xi Jinping y la entonces presidenta Cristina Fernández como testigos en la Casa Rosada en julio de 2014.
La lista de oferentes había incluído a la también estatal china Sinohydro del Grupo PowerChina, las brasileñas Odebrecht y OAS, la francesa Alstom, la surcoreana Hyundai Engineering and Construction y la española Isolux Corsán, que ya no continúa en operación.
Se trata de un proyecto a 145 km. del centro turístico de El Calafate, desde donde se accede al Lago Argentino y el Glaciar Perito Moreno. Son dos represas hidroeléctricas sobre los márgenes del Río Santa Cruz, en la provincia homónima.
La más pequeña es la Jorge Cepernic (ex La Barrancosa) que generará anualmente 1921 GWh:
| Central Jorge Cepernic (ex La Barrancosa) | Proyecto Ejecutivo Actual |
| Ubicación | Margen Derecha |
| N° de unidades Kaplan | 3 |
| Salto Nominal | 34,70 m |
| Potencia instalada | 360 MW |
| Energía Media Anual | 1921 GWh |
Por su parte, la represa Néstor Kirchner (ex Cóndor Cliff) proveerá 3313 GWh por año:
| Central Néstor Kirchner (ex Cóndor Cliff) | Proyecto Ejecutivo Actual |
| Ubicación | Margen Izquierda |
| N° de unidades Francis | 5 |
| Salto Nominal | 58,50 m |
| Potencia instalada | 950 MW |
| Energía Media Anual | 3313 GWh |
Según informaciones del consorcio, la obra emplea de manera directa a 2025 personas y una vez que se alcance la máxima capacidad de trabajo, se espera que brinde trabajo a 6 mil personas de manera directa y a otras 10 mil de manera indirecta.
Hasta ahora el consorcio de financiadores otorgó préstamos por USD 1.35 mil millones, que consisten en el 29% del valor del contrato. Debido a la reducción de la capacidad de generación de energía y el alcance de las obras, la cláusula de suspensión del contrato de financiamiento se activó automáticamente. El último préstamo se emitió en noviembre de 2017. En los últimos tres años y medio, Gezhouba ha proporcionado USD 350 millones a la UTE como capital de trabajo mediante su crédito corporativo de Beijing. Dadas las dificultades actuales del capital de trabajo, es urgente acelerar la negociación y activar el convenio de financiación suspendido.
Gezhouba, como líder del joint venture, coordina constante y continuamente la negociación entre los bancos chinos y el Departamento de Financiamiento Estratégico de Argentina. La reanudación del acuerdo financiero -que requiere la firma del gobierno argentino- se esperaba que fuera a finales de 2021, pero aún no ha habido señales concretas de que los funcionarios estén avanzando.
Originalmente, el préstamo fue suscrito en 2014 por una línea de crédito por US$ 4.714 millones con una tasa de interés Libor + 3,8%, cuyos acreedores son China Development Bank (CDB) (US$D 2.498 millones), Industrial and Commercial Bank of China ICBC (US$ 1.414 millones) y Bank of China (US$ 801 millones).
Diversas interrupciones y retrasos, han puesto al Gobierno argentino en la situación de tener que comenzar a repagar la parte del crédito ya obtenida. Pero aquí hay algunos inconvenientes que se suman al momento económico que atraviesa Argentina. Por un lado, la deuda no puede reestructurarse. Por el otro, existen cláusulas de cross default que pueden afectar otros proyectos de empresas estatales chinas como el del Ferrocarril Belgrano Cargas.
Debido a la reducción del alcance de las obras, la cláusula de suspensión del contrato de financiamiento se activó automáticamente
Agustín Gerez, presidente de la empresa estatal Integración Energética Argentina (Ieasa), indicó que “la represa Néstor Kirchner está cercana a un 20 por ciento de avance y la represa gobernador Jorge Cepernic en 25 por ciento, estimando tener la primera turbina en funcionamiento en el año 2023”.
Se trata de visiones optimistas que consigna la agencia estatal de noticias Télam, que no son exactamente compartidas desde la parte china, según Reporte Asia pudo confirmar.
Co-fundador de Reporte Asia.
